Los conocimientos actuales si de vida situan al cáncer dentro del grupo de “enfermedades complejas” de aparición multifactorial, en los que la herencia,ambiente y habitos de vida interaccionan en un espectro continuo, cuyo extremo inicial comprende a los tumores netamente esporádicos (producidos por mutaciones somáticas acumuladas en la células del órgano,ya sea por azar o por exposición ambiental) y en el otro extremo se encuentran casos con clara predisposición genética, debida a mutaciones germinales transmitidas de generación en generación, con patrón de herencia mediano (cáncer hereditario).En la zona central del espectro,se encuentran los casos en los que existe una predisposición genética variable dada por el conjunto de genes constitutivo de ese individuo, sobre el cual actúan diferentes factores de riesgo (exógenos o endógenos) que llevan a desencadenar la enfermedad.

El asesoramiento genético es un proceso que ayuda a individuos y familias a comprender y adaptarse a las implicancias médicas, psicológicas, familiares y sociales de las enfermedades genéticas.